名前の通り、ムチカラマツというソフトコーラルに擬態しながら共生しているので、まず宿主を探し、じっくり観察してみると当たることが多い。

宿主のムチカラマツの色で、体色が変わり、白色・オレンジ色・黄色などの個体もいる。
背中がゴツゴツしているビシャモンエビという種類もいるが、ムチカラマツエビは背中ツルンとしているので、違いをチェックしてみてください。